최근 많은 소비자들이 알려진 네임드 브랜드를 선택하기 보다는 스몰 브랜드를 선택하는 경우가 늘어나고 있습니다. 여기서 말하는 스몰 브랜드는 대규모 기업처럼 대량의 생산과 유통을 하는 것이 아닌 상대적으로 작은 규모로 움직이면서 독립적이고 명확한 가치관을 가지고 있는 브랜드를 의미합니다. 작은 규모이지만 명확한 브랜드 가치관으로 강력한 힘을 가지고 있는 것이 특징인 스몰 브랜드들은 브랜드의 고유성을 대기업과의 차별점으로 두고 고객에게 전달하기 위해서 노력합니다.
이런 스몰 브랜드는 과거에는 몇몇의 소비자들에게 선택 받는 비주류였지만 최근에는 소비의 흐름을 만들고 있는 MZ세대들의 선택을 받으며 눈에 띄는 성장을 보이고 있습니다. 대표적으로 온라인 성장이 눈에 띄는 패션 플랫폼들 역시 스몰 브랜드의 성장과 더불어 함께 성장하는 모습을 보이고 있습니다.
소비자는 왜 스몰 브랜드를 선택할까?
최근 소비 주요층으로 주목 받고 있는 세대들의 소비 트렌드를 살펴보면 브랜드의 대중성보다는 가치를 중시하고 있습니다. 환경이나 비건, 기후와 같은 가치에 대한 관심이 높아지면서 어떠한 한 제품을 구매할 때도 해당 브랜드가 환경을 생각하는지, 지속 가능한 일상을 만드는지 등 브랜드의 환경적, 사회적 책임을 고려하기 시작했습니다.
스몰 브랜드들은 명확한 가치관을 가지고 끊임없이 브랜드 스토리를 만들어내며 소비자를 공략하고 있습니다. 소비자들은 브랜드 철학이 자신의 가치관과 일치하는지를 확인합니다. 당장의 유명세나 스타 마케팅이 아닌 브랜드의 진정성을 확인하고 있습니다.
다양한 온라인 플랫폼과 SNS 채널의 활성화 역시 스몰 브랜드의 성장에 크게 영향을 미쳤습니다. 소비자들이 브랜드를 접할 수 있는 채널이 다양해질수록 소비자 공략은 더욱 편리해집니다. 스몰 브랜드는 SNS을 통해 자체적으로 브랜드의 가치를 효과적으로 알리고 있으며, 다양해진 온라인 플랫폼을 활용하여 소비자들에게 쉽게 노출하고 판매하고 있습니다. 가장 대표적인 공간이 무신사, W컨셉과 같은 유통 플랫폼입니다. 스몰 브랜드들은 이런 유통 플랫폼을 활용해서 계속해서 소비자들과의 접점을 넓히고 있습니다.
스몰 브랜드는 상대적으로 대기업보다는 유연하고 민첩한 운영이 가능합니다. 고객들과 직접적인 소통하고 상호작용하면서 나온 피드백은 실제 제품에 반영되며, 불편함을 빠르게 개선하기도 합니다. 이는 소비자에게 브랜드와 함께 성장하는 경험을 제공합니다. 자신의 가치관에 맞는 소비를 선호하는 특징에 비추어본다면 이러한 점 역시 스몰 브랜드가 성장하는데 긍정적인 영향을 미쳤다고 볼 수 있습니다.
플랫폼, 단순 판매 창구가 아닌 스몰 브랜드 파트너 역할까지
스몰 브랜드를 찾는 소비자들이 늘어나고 스몰 브랜드의 성장세와 함께 플랫폼도 동반 성장하는 모습을 보이자 플랫폼의 역할이 달라지기 시작했습니다. 단순히 유통만을 제공하는 공간이 아닌 실제 성장 가능성을 보이는 스몰 브랜드를 발굴하고 실제 소비자에게 판매하기까지 모든 과정을 파트너로서 함께 하고 있습니다.
무신사부터 W컨셉, 서울스토어 등 패션 업계에서는 뼈가 굵은 플랫폼들 역시 장기적인 관점에서 스몰 브랜드를 발굴하고 있으며, 초기 세팅부터 마케팅, 콘텐츠, 상품 기획 등 전폭적으로 이들을 지원하며 육성하고 있습니다.
소비자에게 선택 받는 스몰 브랜드가 되는 법
1단계. 고유한 브랜드 아이덴티티 구축
스몰 브랜드가 소비자에게 선택 받기 위해서는 명확하게 가치를 정의하는 것이 우선시 되어야 합니다. 브랜드의 핵심 목표와 신념이 무엇인지 정의하고 스토리텔링을 통해 경쟁사와의 차별화를 강조해야 합니다.
2단계. 브랜드 경험 설계
아이덴티티를 기반으로 고객이 중심이 되는 브랜드 경험을 설계해야 합니다. 가장 기본적으로 동일한 브랜딩이 제품 포장, 웹사이트, 앱 등 모든 포인트에 적용되어야 합니다. 제품과 서비스의 높은 품질은 신뢰를 만듭니다. 소비자들에게 투명하게 정보를 제공하여 신뢰를 강화하고 구매 과정에서 편리함을 제공해서 이탈을 방지하는 것도 중요합니다.
3단계. 브랜드 문화 확산
브랜드의 문화를 확산시키기 위해서는 소비자와 활발한 소통으로 상호작용해야 하며, 소비자의 의견에 귀를 기울이고 반영해야 합니다. 이렇게 브랜드에 소비자가 참여하면 브랜드 로열티를 증진 시킬 수 있습니다.
또, 브랜드가 사회적 책임을 다하고 지속 가능한 모델을 채택하는 것을 강조하는 것 역시 소비자들의 긍정적인 인식을 만들 수 있습니다. 사회적 책임을 다할 수 있는 프로그램에 참여하고 환경에 대한 브랜드의 노력을 적극적으로 공유하는 것 역시 브랜드 문화를 확산시키는 방법이 될 수 있습니다.
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대중성보다는 자신의 가치관에 맞는 소비가 늘어나고 합리적인 가격대를 찾는 소비자들이 늘어나면서 최근 스몰 브랜드는 눈에 띄게 성장했습니다. 이제는 스몰이 아닌 빅 브랜드가 되어가는 브랜드들을 보면서 성공적인 스몰 브랜드 성장을 위해서 알아야 할 부분들에 대해서 정리해봤습니다.
앞서 정리한 기본적인 부분이 준비되었다면 그 다음 스텝으로는 플랫폼에서 제공하는 스몰 브랜드 지원 프로그램을 현명하게 활용하는 것도 방법이 될 수 있습니다. 스몰 브랜드의 성장을 위해서 역량을 키우고 있는 플랫폼이나 프로그램이 많아지고 있습니다. 장기적으로 소비자와 함께 할 수 있도록 스몰 브랜드의 성장을 만들어 보시기를 바랍니다.
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